Imaginez pouvoir suivre une formation complète, décrocher un nouveau diplôme ou vous reconvertir professionnellement… tout en conservant votre salaire. Ça vous semble trop beau pour être vrai ? Pourtant, ce droit existe bel et bien en Belgique depuis 1985. Le Congé-Éducation Payé permet à des milliers de travailleurs wallons de se former gratuitement chaque année. Mais voilà le hic : la grande majorité des salariés ignorent totalement son existence.
Ce dispositif méconnu représente une véritable opportunité pour quiconque souhaite évoluer professionnellement sans sacrifier sa stabilité financière. Que vous soyez en quête d’une reconversion, d’une montée en compétences ou simplement d’un apprentissage personnel, le Congé-Éducation Payé pourrait bien être la solution que vous cherchiez.
Qu’est-ce que le Congé-Éducation Payé exactement ?
Un droit légal trop souvent ignoré
Le Congé-Éducation Payé est un système qui permet aux travailleurs du secteur privé de s’absenter de leur poste pour suivre une formation tout en percevant leur rémunération habituelle. Contrairement à ce que beaucoup pensent, ce n’est pas un privilège accordé au bon vouloir de l’employeur : c’est un droit inscrit dans la loi belge depuis la loi de redressement du 22 janvier 1985.
Depuis la Sixième réforme de l’État, ce sont les Régions qui gèrent le dispositif. En Wallonie, c’est le Forem qui assure le remboursement des heures de formation aux employeurs, à hauteur de 21,30€ par heure. Pour l’année scolaire 2025-2026, le plafond salarial remboursable s’élève à 3.714€ brut par mois.
Une flexibilité surprenante dans le choix des formations
Voici ce qui rend ce dispositif vraiment puissant : la formation que vous choisissez n’a pas besoin d’avoir un lien direct avec votre emploi actuel. Vous êtes comptable et vous rêvez de devenir formateur ? Vous travaillez dans la logistique mais vous voulez étudier la psychologie ? C’est possible !
Le système couvre une large gamme de formations :
- ➔Cours de promotion sociale (enseignement secondaire et supérieur)
- ➔Bacheliers et masters en horaire décalé (après 16h ou le weekend)
- ➔Formations sectorielles agréées par les commissions paritaires
- ➔Cours de langues reconnus
- ➔Formations professionnelles organisées par le Forem ou des opérateurs agréés
Les conditions à remplir
Pour bénéficier du Congé-Éducation Payé en Wallonie, vous devez :
Être employé dans le secteur privé ou être contractuel d’une entreprise publique autonome (Proximus, SNCB, Bpost, Belgocontrol). Les intérimaires sont également concernés.
Travailler au minimum à 1/3 temps (sauf dérogation légale). Les travailleurs à temps partiel bénéficient du congé proportionnellement à leur temps de travail.
Suivre une formation agréée d’au moins 32 heures par an. Attention : en Wallonie, les formations en e-learning et à distance ne sont actuellement pas éligibles.
Comment ça fonctionne concrètement ?
Le nombre d’heures auxquelles vous avez droit
Le quota d’heures varie selon le type de formation que vous suivez :
- ➔80 heures par an pour les formations générales (formations culturelles, langues, etc.)
- ➔100 à 120 heures par an pour les formations professionnelles classiques
- ➔180 heures par an pour les formations aux métiers en pénurie (aide-soignant, construction, horeca, puériculture, informatique…)
Ces heures couvrent non seulement le temps de cours, mais aussi les examens de première et seconde session. Une période de cours de 50 minutes donne droit à une heure de congé de 60 minutes.
La marche à suivre pour introduire votre demande
Le processus est relativement simple, mais nécessite de respecter des délais précis :
1. Choisissez une formation agréée
Vérifiez que la formation que vous souhaitez suivre ouvre bien le droit au Congé-Éducation Payé. Vous pouvez contacter le Service Congé-Éducation Payé de la Wallonie par email à conge.education.paye@spw.wallonie.be pour confirmation.
2. Inscrivez-vous à la formation
L’organisme de formation doit vous délivrer une attestation d’inscription spécifique pour le Congé-Éducation Payé (pas une simple attestation d’inscription classique).
3. Remettez l’attestation à votre employeur
Vous devez transmettre cette attestation au plus tard le 31 octobre de l’année scolaire, soit par recommandé, soit par email avec accusé de réception, soit en main propre avec accusé de réception. En cas d’inscription tardive, vous avez 15 jours après l’inscription pour effectuer cette démarche.
4. Communiquez les dates d’absence
Informez votre employeur des dates auxquelles vous comptez vous absenter pour suivre les cours.
5. Transmettez régulièrement les attestations d’assiduité
Chaque trimestre, vous devez fournir à votre employeur une attestation prouvant que vous assistez effectivement aux cours. Attention : plus de 10% d’absence injustifiée entraîne la suspension du droit pendant 6 mois.
Ce que dit la loi sur le refus de l’employeur
« L’employeur ne peut pas refuser une demande de Congé-Éducation Payé si les conditions légales sont remplies. C’est un droit, pas une faveur.
Votre employeur est dans l’obligation d’accepter votre demande dès lors que vous et la formation remplissez les conditions réglementaires. Cependant, la planification des absences doit se faire en concertation pour ne pas désorganiser l’entreprise.
Dans les petites structures, l’employeur peut limiter le nombre d’absences simultanées :
- ➔Entreprises de moins de 20 travailleurs : maximum 10% d’absences simultanées
- ➔Entreprises de 20 à 50 travailleurs : maximum 10% par fonction
Les avantages cachés du système
Une protection juridique contre le licenciement
C’est crucial, et peu de gens le savent : à partir du moment où vous introduisez votre demande de Congé-Éducation Payé, vous êtes protégé contre le licenciement jusqu’à la fin de votre formation.
Si votre employeur vous licencie pendant cette période, il doit prouver que les motifs sont totalement étrangers au congé-éducation. À défaut, il devra vous verser une indemnité égale à trois mois de rémunération supplémentaire, en plus des indemnités de rupture habituelles.
Cette protection est particulièrement précieuse si vous préparez une reconversion professionnelle. Vous pouvez vous former sereinement à un nouveau métier sans craindre des représailles.
Un levier stratégique pour votre carrière
Le Congé-Éducation Payé offre une flexibilité rare dans le monde professionnel. Vous pouvez l’utiliser pour :
- ➔Préparer une reconversion en douceur : Testez un nouveau domaine sans quitter votre emploi actuel
- ➔Obtenir un diplôme supérieur : Suivez un bachelier ou un master en horaire décalé tout en travaillant
- ➔Acquérir de nouvelles compétences : Langues, informatique, management… sans impact financier
- ➔Développer un projet entrepreneurial : Formez-vous en gestion d’entreprise avant de vous lancer
Si vous êtes dans une démarche d’orientation professionnelle, un conseiller en orientation peut vous aider à identifier les formations les plus pertinentes pour votre projet.
Un coût réel quasi nul pour vous
Faisons le calcul. Imaginons que vous suiviez une formation de 120 heures sur une année :
Vous conservez votre salaire intégral (plafonné à 3.714€ brut/mois si votre employeur choisit d’appliquer le plafond, mais beaucoup ne le font pas)
Vous gardez vos avantages : titres-repas pour les jours de cours pendant vos heures de travail, maintien de vos droits sociaux
Les frais d’inscription sont souvent modiques dans l’enseignement de promotion sociale (quelques centaines d’euros par an maximum)
Comparez cela au coût d’une formation privée équivalente (souvent plusieurs milliers d’euros) ou à l’impossibilité de se former faute de temps. Le Congé-Éducation Payé change vraiment la donne.
Les pièges à éviter
Les formations non éligibles en Wallonie
Tous les types de formation ne donnent pas droit au Congé-Éducation Payé. En particulier, en Région wallonne :
- ❌E-learning et enseignement à distance : Les cours en ligne et l’auto-apprentissage ne sont pas couverts
- ❌Formations de moins de 32 heures : Le minimum légal doit être respecté
- ❌Heures en visioconférence : Seuls les cours en présentiel sont éligibles actuellement
C’est crucial, vérifiez toujours l’éligibilité de votre formation avant de vous inscrire. Un simple email au Service Congé-Éducation Payé de la Wallonie vous évitera bien des déconvenues.
Le piège du délai du 31 octobre
Rater la date limite du 31 octobre peut avoir des conséquences importantes. Si vous ne remettez pas votre attestation d’inscription dans les temps, vous ne serez pas intégré dans la planification collective de l’entreprise. Résultat : vous ne pourrez vous absenter que pour les créneaux horaires encore disponibles et non problématiques pour l’organisation du travail.
Mon conseil : dès que vous savez que vous voulez suivre une formation, anticipez au maximum. Inscrivez-vous en août ou début septembre, et transmettez votre attestation à votre employeur dès réception, sans attendre la deadline.
L’importance de l’assiduité
Soyez régulier dans votre présence aux cours. Si vous accumulez plus de 10% d’absence injustifiée, vous perdez votre droit au Congé-Éducation Payé pendant six mois. Cette suspension débute soit à la fin des cours (si la formation dure moins de 3 mois), soit à la fin de la période de trois mois durant laquelle l’absence a été constatée.
Témoignages : ils l’ont fait
Sophie, 34 ans : de l’administration à l’informatique
« J’ai travaillé pendant 10 ans comme assistante administrative. Je m’ennuyais, mais je ne pouvais pas me permettre de démissionner. J’ai découvert le Congé-Éducation Payé par hasard lors d’une discussion avec une collègue. J’ai suivi un bachelier en informatique de gestion sur trois ans, en cours du soir. C’était intense, mais aujourd’hui je suis développeuse web dans une autre entreprise, et je gagne 40% de plus qu’avant.
Marc, 41 ans : vers les ressources humaines
« Après 15 ans dans la production, je savais que mon corps ne tiendrait pas jusqu’à la retraite. J’ai utilisé le Congé-Éducation Payé pour me former en gestion des ressources humaines. Mon employeur était même content : il voyait que je m’investissais. Aujourd’hui, je suis assistant en gestion des ressources humaines dans la même entreprise, mais dans un rôle complètement différent.
Checklist : êtes-vous prêt à vous lancer ?
Avant de vous lancer, assurez-vous d’avoir coché toutes ces cases :
☐ Vous travaillez dans le secteur privé ou pour une entreprise publique autonome
☐ Vous avez au minimum un contrat à 1/3 temps
☐ La formation que vous visez est agréée et dure au moins 32 heures
☐ Vous êtes capable de suivre les cours avec assiduité (moins de 10% d’absences)
☐ Vous pouvez remettre l’attestation à votre employeur avant le 31 octobre
☐ Vous êtes prêt à concilier travail et formation (ça demande de l’organisation !)
Ressources et contacts utiles
Pour les travailleurs wallons
Service Congé-Éducation Payé de la Wallonie
Email : conge.education.paye@spw.wallonie.be
Site web : emploi.wallonie.be
Le Forem (pour les employeurs)
Téléphone : 0800/93 946
Boulevard Tirou 104, 6000 Charleroi
Site web : leforem.be
Trouver une formation agréée
Pour consulter la liste complète des formations éligibles, rendez-vous sur le portail de l’enseignement de la Fédération Wallonie-Bruxelles : enseignement.be
Vous pouvez également consulter l’offre de formation du Forem et des opérateurs agréés sur leur site web.
Questions fréquentes
Mon employeur peut-il vraiment refuser ma demande ?
Non. Si vous remplissez toutes les conditions légales et que la formation est agréée, votre employeur ne peut pas refuser votre demande de Congé-Éducation Payé. Cependant, il peut négocier avec vous la planification des absences pour limiter l’impact sur l’organisation du travail.
Que se passe-t-il si je rate des cours ?
Vous devez maintenir une assiduité de minimum 90%. Si vous dépassez 10% d’absences injustifiées, vous perdez le bénéfice du Congé-Éducation Payé pendant six mois. Les absences justifiées (maladie avec certificat médical, par exemple) ne sont pas comptabilisées.
Puis-je suivre plusieurs formations en même temps ?
Oui, vous pouvez cumuler plusieurs formations, mais le nombre total d’heures de congé reste plafonné selon le type de formation le plus avantageux parmi celles que vous suivez. Par exemple, si vous suivez une formation générale (80h max) et une formation professionnelle (120h max), vous aurez droit au plafond de 120h au total, pas à 200h.
Les cours du soir sont-ils couverts ?
Le Congé-Éducation Payé ne couvre que les heures de cours qui coïncident avec votre horaire de travail habituel. Si vous suivez des cours du soir alors que vous travaillez en journée, ces heures du soir ne seront pas couvertes par le congé. En revanche, si vous travaillez en horaire de nuit et que les cours ont lieu à ce moment-là, elles seront bien couvertes.
Qu’en est-il des formations en ligne ?
En Région wallonne, les formations en e-learning, à distance ou en auto-apprentissage ne sont actuellement pas éligibles au Congé-Éducation Payé. Seules les formations en présentiel sont acceptées. Attention : même les cours en visioconférence ne donnent pas droit au congé.
Mon salaire est-il vraiment maintenu intégralement ?
Vous avez droit au maintien de votre rémunération normale. L’employeur a la possibilité (mais pas l’obligation) de plafonner ce montant à 3.714€ brut par mois pour l’année scolaire 2025-2026. En pratique, de nombreux employeurs choisissent de maintenir le salaire complet, surtout si celui-ci dépasse ce plafond. C’est un point à clarifier avec votre employeur dès le départ.
En conclusion : ne passez pas à côté de cette opportunité
Le Congé-Éducation Payé représente une opportunité unique de prendre en main votre avenir professionnel sans sacrifier votre sécurité financière. Dans un monde du travail en constante évolution, où les reconversions deviennent la norme plutôt que l’exception, ce dispositif est un véritable tremplin.
Pourtant, des milliers de travailleurs wallons passent à côté chaque année simplement parce qu’ils ignorent son existence ou parce qu’ils pensent que c’est trop compliqué. En réalité, les démarches sont relativement simples une fois que vous connaissez les règles du jeu.
Si vous avez un projet de formation, de reconversion, ou même simplement l’envie d’apprendre quelque chose de nouveau, ne laissez pas passer votre chance. Renseignez-vous dès maintenant, identifiez les formations qui vous intéressent, et lancez-vous.
Et si vous avez besoin d’un accompagnement personnalisé pour identifier la formation la plus adaptée à votre profil et à vos objectifs professionnels, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel de l’orientation. Un bilan d’orientation peut vous faire gagner un temps précieux en ciblant exactement les compétences à développer pour votre projet de carrière.
L’année prochaine à la même période, vous pourriez être en train de suivre la formation de vos rêves, tout en touchant votre salaire. Alors, qu’attendez-vous ?