Chercheur doctorant / Chercheuse doctorante : Le Guide Complet du Métier en Belgique

Le salaire, ou plus souvent la bourse, d'un doctorant en Belgique francophone se situe généralement entre 2.300€ et 3.800€ brut par mois. Ce montant varie fortement selon la source de financement : une bourse du F.R.S.-FNRS, un poste d'assistant à l'université, ou un financement via un projet de recherche européen n'offrent pas la même rémunération ni le même statut social. Le salaire net est souvent autour de 2.200€-2.500€.

Ce n'est pas une obligation légale, mais c'est un atout considérable. La compétition pour les postes et les bourses de doctorat est très élevée. Avoir obtenu au minimum une 'distinction' (voire une 'grande distinction') et de très bons résultats pour son mémoire de Master est presque indispensable pour que sa candidature soit considérée, surtout pour les financements les plus prestigieux comme ceux du FNRS.

C'est très rare et extrêmement difficile. Le doctorat est considéré comme une activité à temps plein, très exigeante. Certains financements, comme les mandats d'assistant, incluent une charge d'enseignement qui fait partie intégrante du contrat. Cumuler un autre emploi significatif est souvent incompatible avec l'avancement de la recherche et n'est généralement pas autorisé par les règlements doctoraux des universités.

Contrairement à l'idée reçue, la majorité des docteurs ne poursuivent pas une carrière académique. Les débouchés sont variés : chercheur en R&D dans l'industrie (pharma, biotech, ingénierie), consultant spécialisé, haut fonctionnaire dans les administrations publiques (SPF, Région wallonne), analyste de données, gestionnaire de projet d'innovation, ou encore enseignant dans une Haute École. Le doctorat est de plus en plus valorisé pour ses compétences transversales.

La démarche est proactive. Il faut d'abord identifier un domaine de recherche qui vous passionne. Ensuite, consultez les sites web des universités belges pour repérer les professeurs (promoteurs potentiels) travaillant sur ce thème. Lisez leurs publications et contactez-les directement par e-mail avec un CV, une lettre de motivation et, idéalement, une première ébauche d'idée de projet de recherche.

Le Fonds de la Recherche Scientifique (F.R.S.-FNRS) est l'agence de financement de la recherche la plus importante en Fédération Wallonie-Bruxelles. Il octroie des mandats et des crédits de recherche aux chercheurs sur base d'un processus de sélection très compétitif. Pour un doctorant, obtenir une bourse d'aspirant FNRS est une marque d'excellence qui garantit un financement pour 4 ans et une grande liberté de recherche.

Cela dépend du type de financement. Si vous êtes engagé comme assistant d'université, votre contrat inclut une charge d'enseignement (typiquement, encadrer des travaux pratiques, aider à la correction d'examens) qui représente jusqu'à la moitié de votre temps de travail. Si vous avez une bourse de recherche (ex: FNRS), vous n'avez généralement pas d'obligation d'enseignement, mais il est souvent possible d'en faire sur base volontaire.

Oui, elle est essentielle et non-négociable. La langue de la recherche internationale est l'anglais. Vous devrez lire quasi exclusivement des publications en anglais, rédiger vos propres articles scientifiques en anglais, et présenter vos travaux dans des conférences internationales en anglais. Un niveau B2/C1 est le minimum requis pour pouvoir commencer un doctorat sereinement.