Le rôle des parents dans l’orientation scolaire en Belgique : guide pour un soutien efficace

Structure de l’enseignement en Belgique

Le système éducatif belge est organisé en plusieurs niveaux successifs, chacun comportant ses propres spécificités :

• ➔L’enseignement maternel (de 2,5 à 6 ans) : Bien que non obligatoire jusqu’à récemment, il est désormais obligatoire à partir de 5 ans et constitue une première socialisation de l’enfant.
• ➔L’enseignement primaire (de 6 à 12 ans) : Durant six années, les enfants acquièrent les compétences fondamentales en lecture, écriture, mathématiques et éveil.
• ➔L’enseignement secondaire (de 12 à 18 ans) : D’une durée de six ans, il est divisé en trois degrés de deux ans chacun. C’est principalement durant cette période que se joue l’orientation.
• ➔L’enseignement supérieur : Il comprend les formations universitaires, les hautes écoles et les écoles supérieures des arts.

Une caractéristique essentielle du système belge est sa structuration en réseaux d’enseignement : réseau officiel (organisé par la Fédération Wallonie-Bruxelles), réseau officiel subventionné (organisé par les communes et provinces) et réseau libre subventionné (principalement catholique, mais aussi d’autres confessions ou non confessionnel).

Les différentes filières et options

L’enseignement secondaire belge se caractérise par une diversification progressive des parcours. Après un premier degré généralement commun (1ère et 2ème secondaire), les élèves s’orientent vers différentes filières :

• ➔L’enseignement général : Préparant principalement aux études supérieures, il propose des options variées (latin, sciences, langues, économie, sciences sociales…).
• ➔L’enseignement technique de transition : Combinant formation générale et technique, il prépare aussi aux études supérieures.
• ➔L’enseignement technique de qualification : Plus orienté vers une formation professionnelle spécifique, il permet néanmoins l’accès aux études supérieures.
• ➔L’enseignement professionnel : Focalisé sur l’apprentissage d’un métier, avec possibilité de suivre une 7ème année pour obtenir le CESS (Certificat d’Enseignement Secondaire Supérieur) donnant accès à l’enseignement supérieur.
• ➔L’enseignement en alternance : Combinant cours théoriques et formation pratique en entreprise.

Cette diversité de filières offre une grande flexibilité, mais peut aussi rendre les choix plus complexes. Il est important de comprendre que ces filières ne sont pas hermétiques : des passerelles existent permettant de se réorienter, même si cela implique parfois des années complémentaires.

Les moments charnières dans l’orientation

Dans le parcours scolaire belge, certains moments sont particulièrement déterminants pour l’orientation :

• ➔Fin de 2ème secondaire : Premier choix important entre les différentes filières (général, technique, professionnel).
• ➔Fin de 4ème secondaire : Confirmation ou ajustement de l’orientation, avec un choix d’options plus spécifiques.
• ➔Fin de 6ème secondaire : Choix des études supérieures ou entrée dans la vie active.

Ces moments de transition sont souvent sources d’anxiété tant pour les jeunes que pour leurs parents. Une bonne préparation et une anticipation de ces échéances sont essentielles pour faire des choix éclairés et sereins.

L’équilibre délicat entre accompagnement et prise de décision

Les recherches en psychologie de l’orientation montrent que les parents ont un impact significatif sur les choix d’orientation de leurs enfants, parfois même à leur insu. Cette influence peut s’exercer de différentes manières :

• ➔Par transmission directe de valeurs et d’ambitions
• ➔Par modelage (l’enfant s’inspire des parcours professionnels de ses parents)
• ➔Par soutien affectif et logistique aux projets de l’enfant
• ➔Par l’expression d’attentes implicites ou explicites

L’enjeu pour les parents est de trouver un équilibre entre un laisser-faire total, qui peut laisser l’adolescent désemparé face à la complexité des choix, et une directivité excessive qui nie son autonomie et ses aspirations propres.

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Le meilleur rôle parental en matière d’orientation est celui de facilitateur : ni imposer une voie, ni abandonner l’enfant à lui-même, mais créer les conditions favorables pour qu’il puisse explorer et choisir en connaissance de cause.

Les spécialistes de Trajektoire, cabinet d’orientation scolaire et professionnelle en Belgique, recommandent aux parents d’adopter une posture de « coach bienveillant » : être à l’écoute, poser des questions ouvertes, fournir des informations objectives, tout en laissant l’adolescent élaborer son propre projet.

Comprendre et respecter les aspirations de l’adolescent

L’adolescence est une période de construction identitaire où les jeunes cherchent à affirmer leur singularité, parfois en opposition aux modèles parentaux. Dans ce contexte, il est essentiel de :

• ➔Écouter véritablement les aspirations de votre enfant, même si elles vous semblent irréalistes ou éloignées de vos propres valeurs.
• ➔Reconnaître ses talents spécifiques, qui peuvent différer des vôtres ou de ce que vous aviez imaginé pour lui.
• ➔Accepter que son parcours puisse être différent du vôtre ou de celui que vous aviez envisagé.
• ➔Faire confiance au processus d’exploration et de maturation, même s’il comporte des détours.

Cette posture respectueuse ne signifie pas pour autant renoncer à partager votre expérience ou exprimer vos préoccupations. L’important est de le faire dans un esprit de dialogue ouvert, qui reconnaît à l’adolescent sa capacité à faire des choix.

Les erreurs à éviter

Certaines attitudes parentales, bien qu’adoptées avec les meilleures intentions, peuvent entraver le processus d’orientation. Voici les principales erreurs à éviter :

• ➔Projeter ses propres désirs inaccomplis sur son enfant (« J’aurais voulu être médecin, alors mon enfant doit le devenir »)
• ➔Imposer des choix en fonction du statut social ou des revenus associés, sans tenir compte des aptitudes et intérêts de l’enfant
• ➔Dévaloriser certaines filières, notamment techniques ou professionnelles, perçues à tort comme moins prestigieuses
• ➔Surprotéger son enfant en prenant les décisions à sa place par crainte qu’il ne fasse des erreurs
• ➔Comparer systématiquement son enfant à ses frères et sœurs, cousins ou amis
• ➔Dramatiser les enjeux en présentant chaque choix comme irréversible et déterminant pour toute la vie

Créer un espace de dialogue ouvert

Pour aborder sereinement les questions d’orientation avec votre adolescent, il est important de créer un climat propice aux échanges :

• ➔Choisir des moments propices : Privilégiez des discussions informelles dans des contextes détendus plutôt que des « réunions de crise » sur l’orientation.
• ➔Ritualiser des temps d’échange : Sans tomber dans l’interrogatoire, prévoyez régulièrement des moments pour discuter de l’école et de l’avenir.
• ➔Adopter une posture d’écoute active : Montrez votre intérêt par votre langage corporel, posez des questions ouvertes, reformulez pour vérifier votre compréhension.
• ➔Respecter la confidentialité : Ce que votre adolescent vous confie sur ses doutes ou ses rêves ne doit pas être partagé sans son accord avec le reste de la famille ou des amis.

Il est également essentiel de reconnaître que tous les adolescents n’ont pas la même aisance à s’exprimer verbalement sur ces sujets. Certains communiqueront plus facilement par d’autres canaux : en partageant des vidéos sur des métiers qui les intéressent, en vous montrant des travaux scolaires dont ils sont fiers, ou simplement par des remarques occasionnelles qu’il faut savoir saisir.

Techniques pour une communication constructive

Voici quelques approches qui peuvent faciliter les échanges sur l’orientation :

• ➔Poser des questions exploratoires plutôt qu’orientées : « Qu’est-ce qui t’intéresse dans cette filière ? » plutôt que « Tu es sûr de vouloir faire ça ? »
• ➔Utiliser la technique du « et si… » pour explorer différentes hypothèses sans jugement : « Et si tu choisissais cette option, comment imagines-tu ton quotidien ? »
• ➔Partager votre propre expérience d’orientation, y compris vos doutes et vos erreurs, mais sans en faire un modèle à suivre
• ➔Valoriser le processus de réflexion autant que le résultat : féliciter votre enfant pour ses recherches et sa réflexion, même si elles n’aboutissent pas encore à une décision
• ➔Proposer des ressources (livres, sites web, personnes à rencontrer) sans les imposer

Gérer les désaccords

Il n’est pas rare que parents et adolescents aient des visions différentes concernant l’orientation. Ces désaccords peuvent être source de tensions mais aussi d’enrichissement mutuel s’ils sont bien gérés :

• ➔Distinguer les faits des opinions : Basez vos discussions sur des informations objectives concernant les filières, les débouchés, les exigences des formations
• ➔Exprimer vos préoccupations sous forme de « messages-je » (« Je m’inquiète de… » plutôt que « Tu fais une erreur… »)
• ➔Accepter de ne pas être d’accord sans rompre le dialogue
• ➔Proposer de consulter un tiers neutre (conseiller d’orientation, ancien élève de la filière envisagée) pour éclairer la discussion
• ➔Envisager des compromis ou des périodes d’essai lorsque c’est possible

Face à un adolescent qui semble faire un choix que vous désapprouvez, posez-vous ces questions : est-ce réellement un mauvais choix ou simplement un choix différent de celui que j’aurais fait ? Quelles sont mes véritables craintes derrière ce désaccord ? Comment puis-je soutenir mon enfant tout en l’aidant à envisager les conséquences de ses choix ?

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Dans l’orientation comme dans d’autres domaines de l’éducation, les adolescents ont besoin de parents qui restent parents, c’est-à-dire qui incarnent un cadre sécurisant, tout en respectant leur besoin croissant d’autonomie.

À noter : Les conseillers des CPMS sont tenus au secret professionnel. Si votre enfant adolescent préfère les consulter seul, ils ne pourront vous transmettre le contenu des échanges sans son accord.

Conseil : Pour un accompagnement plus personnalisé, certains parents font appel à des services de coaching d’orientation privés, en complément des ressources publiques. Ces services, bien que payants, peuvent offrir un suivi plus intensif et des outils innovants. Des spécialistes comme ceux de Trajektoire proposent des bilans d’orientation qui combinent tests scientifiques et accompagnement humain pour aider les jeunes à définir leur projet.

Important : Le premier degré du secondaire (1ère et 2ème années) est généralement commun à tous les élèves en Belgique. C’est à la fin de ce degré que se font les premiers choix d’orientation significatifs.

Attention : En Belgique, certaines filières d’études supérieures comme la médecine ou les sciences vétérinaires comportent des examens d’entrée très sélectifs. Si votre enfant envisage ces voies, une préparation spécifique peut être nécessaire dès la fin du secondaire.