Congé Éducation Payé : comment se former sur ses heures de travail (sans perdre de salaire)

Vous rêvez de vous former mais vous craignez de perdre votre salaire ? Le Congé Éducation Payé est peut-être la solution que vous cherchez. Ce dispositif belge méconnu permet aux travailleurs du secteur privé de suivre des formations pendant leurs heures de travail tout en conservant leur rémunération. Absolument, c’est un droit légal que peu de gens connaissent vraiment. Dans cet article, on vous explique tout ce qu’il faut savoir pour en profiter.

Qu’est-ce que le Congé Éducation Payé ?

Un droit méconnu des travailleurs belges

Le Congé Éducation Payé, c’est un peu le secret le mieux gardé du droit du travail belge. Chaque année, des milliers de travailleurs wallons passent à côté de cette opportunité alors qu’elle pourrait transformer leur carrière. En réalité, ce dispositif existe depuis 1985 et permet de se former sans sacrifier son salaire ni sa sécurité d’emploi. Pourtant, seule une fraction des travailleurs éligibles l’utilise vraiment.

Les principes fondamentaux du dispositif

Le système est relativement simple. Vous suivez une formation reconnue ? Votre employeur est dans l’obligation de vous accorder les heures nécessaires tout en maintenant votre salaire. C’est crucial : ce n’est pas une faveur, c’est un droit inscrit dans la loi. Le FOREM rembourse ensuite à votre employeur 21,30€ par heure de formation, ce qui rend le dispositif intéressant pour tout le monde.

Qui peut en bénéficier ?

Presque tous les salariés du secteur privé y ont droit. Que vous soyez à temps plein ou à temps partiel, en CDI ou en CDD, vous pouvez en profiter. Même les contractuels de certaines entreprises publiques autonomes comme la SNCB, Bpost ou Proximus sont éligibles. Les seuls exclus ? Les fonctionnaires statutaires et le personnel enseignant (sauf le personnel administratif et technique de l’enseignement libre).

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Combien d’heures pouvez-vous obtenir ?

Le calcul du crédit d’heures

Pour un travailleur à temps plein, le nombre d’heures varie entre 80 et 180 heures par année scolaire, selon le type de formation. C’est énorme : 180 heures, c’est l’équivalent de plus d’un mois de travail ! Le calcul dépend du nombre d’heures de cours effectivement suivies et du type de formation choisie.

Les différences selon votre régime de travail

Si vous travaillez à temps partiel, vous bénéficiez d’un quota proportionnel. Par exemple, un mi-temps aura droit à la moitié des heures d’un temps plein. Important : seules les heures de formation qui coïncident avec vos heures de travail habituelles sont couvertes par le congé éducation payé. Les cours du soir en dehors de votre horaire ne comptent pas pour le dispositif.

Les formations qui donnent droit à plus d’heures

Ici, il y a une grosse différence. Les formations générales donnent généralement droit à 80-120 heures maximum. Mais les formations professionnelles vers les métiers en pénurie ? Là, vous pouvez grimper jusqu’à 180 heures ! En 2024, la Wallonie compte 162 métiers en pénurie, dont 112 en pénurie lourde. Ces secteurs incluent la construction, la santé, l’informatique et l’horeca.

Quelles formations sont éligibles ?

Les formations reconnues par la Communauté française

Toutes les formations ne donnent pas automatiquement droit au congé éducation. Le FOREM et le SPF Emploi tiennent une liste officielle des formations agréées. Parmi celles-ci, on trouve l’enseignement de promotion sociale, certains cours supérieurs en horaire décalé, et les formations professionnelles continues organisées par des opérateurs reconnus.

Les cours du soir et de promotion sociale

Les cours de promotion sociale sont une mine d’or pour le congé éducation payé. Ils couvrent une multitude de domaines : langues, informatique, comptabilité, aide-soignant, technicien, et bien d’autres. Ces formations sont spécifiquement conçues pour les adultes qui travaillent et s’organisent généralement en soirée ou le week-end.

Les formations professionnelles continues

Les formations du FOREM, de l’IFAPME, et de nombreux opérateurs privés conventionnés sont également éligibles. La condition principale ? La formation doit durer au minimum 32 heures par an. C’est le seuil minimum pour ouvrir le droit au congé. Attention : les formations à distance, l’e-learning et l’auto-apprentissage ne sont généralement pas reconnus en Wallonie.

Comment faire votre demande ?

Les délais à respecter

Le timing est essentiel. Vous devez remettre votre attestation d’inscription à votre employeur au plus tard le 31 octobre de chaque année scolaire. Si vous vous inscrivez après cette date ? Pas de panique, vous avez 15 jours après l’inscription pour faire votre demande. Cette règle vaut aussi si vous changez d’employeur en cours d’année.

Les documents à fournir à votre employeur

Votre établissement de formation vous délivrera une attestation d’inscription spécifique pour le congé éducation payé. C’est ce document officiel que vous devez transmettre à votre employeur, soit par recommandé, soit en main propre avec accusé de réception. Vous devez également communiquer les dates auxquelles vous comptez vous absenter.

Que faire en cas de refus ?

Normalement, votre employeur ne peut pas refuser votre demande. C’est un droit légal. La seule exception concerne la planification : dans les petites entreprises (moins de 20 travailleurs), l’employeur peut limiter les absences simultanées à 10% de l’effectif. Mais au moins un travailleur doit toujours pouvoir s’absenter. En cas de conflit, l’Inspection des lois sociales peut intervenir.

Vos droits pendant le congé éducation

Le maintien intégral de votre salaire

C’est crucial : vous conservez 100% de votre salaire pendant vos heures de congé éducation. Pour l’année scolaire 2025/2026, la rémunération remboursable est plafonnée à 3.714€ brut par mois. Si vous gagnez moins, vous touchez votre salaire habituel. Si vous gagnez plus, votre employeur peut choisir de plafonner ou de maintenir votre rémunération complète.

La protection contre le licenciement

Dès que vous introduisez votre demande de congé éducation payé, vous bénéficiez d’une protection légale contre le licenciement qui dure jusqu’à la fin de votre formation. Si votre employeur vous licencie pour ce motif, il devra vous verser une indemnité équivalente à trois mois de salaire en plus des indemnités habituelles. C’est un bouclier juridique puissant.

Le remboursement des frais de déplacement

Bonus souvent ignoré : si votre entreprise octroie des chèques-repas, vous y avez droit pour les jours où vous vous absentez pour suivre vos cours pendant vos heures de travail. C’est un petit plus qui peut représenter plusieurs centaines d’euros sur une année de formation.

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Les stratégies pour maximiser vos chances

Choisir le bon moment pour faire votre demande

Même si votre employeur ne peut légalement pas refuser, le contexte compte. Faire votre demande pendant une période calme de l’année, loin des pics d’activité, facilitera la planification. Montrez que vous avez réfléchi à l’impact sur votre équipe et proposez des solutions pour minimiser les perturbations.

Anticiper les besoins de votre employeur

Soyez proactif. Expliquez comment votre formation bénéficiera à l’entreprise. Même si la formation n’est pas directement liée à votre poste actuel, mettez en avant les compétences transférables : gestion de projet, communication, outils informatiques. Plus vous rassurez votre employeur, plus la collaboration sera fluide.

Valoriser votre formation dans votre poste actuel

Pendant votre formation, documentez ce que vous apprenez et comment vous l’appliquez dans votre travail quotidien. Partagez vos nouvelles connaissances avec vos collègues. Cette approche transforme votre congé éducation en investissement visible pour l’entreprise et renforce votre position.

Congé Éducation Payé et reconversion professionnelle

Préparer sa transition en douceur

Le congé éducation payé est un outil stratégique majeur pour ceux qui envisagent une reconversion. Plutôt que de démissionner précipitamment pour vous former, vous pouvez acquérir les compétences nécessaires tout en conservant la sécurité de votre emploi actuel. C’est la différence entre sauter dans le vide et construire un pont solide.

Cumuler avec d’autres dispositifs

Le vrai secret ? Combiner le congé éducation payé avec d’autres outils. Par exemple, vous pouvez suivre une formation en congé éducation payé tout en préparant une demande de crédit-temps à mi-temps. Ou utiliser votre congé pour valider des compétences qui renforceront votre dossier auprès du FOREM. Notre Audit Sécurité Carrière peut vous aider à cartographier ces stratégies de cumul.

Sécuriser financièrement votre projet

L’erreur classique en reconversion ? Foncer sans avoir évalué la viabilité financière du projet. Le congé éducation payé vous donne le temps de tester, de vous former, de réseauter dans votre nouveau secteur, tout en gardant votre filet de sécurité. Combien de mois d’épargne vous faudra-t-il ? Quelle sera votre valeur sur le marché après la formation ? Ce sont des questions essentielles à résoudre avant toute transition.

«  Le congé éducation payé n’est pas qu’un droit à la formation : c’est un véritable outil de sécurisation de votre reconversion professionnelle.

Les pièges à éviter

Les formations non reconnues

Premier piège : toutes les formations ne sont pas éligibles. Avant de vous inscrire, vérifiez que la formation figure bien sur la liste officielle du FOREM ou demandez une attestation explicite à l’organisme de formation. Une formation en ligne, aussi excellente soit-elle, ne donnera probablement pas droit au congé éducation en Wallonie.

Les erreurs dans les démarches administratives

Respectez scrupuleusement les délais. Un dossier introduit après le 31 octobre sans justification d’inscription tardive peut vous faire perdre votre droit. Conservez toujours une copie de tous les documents que vous remettez à votre employeur, et privilégiez les envois avec accusé de réception.

Les conflits avec l’employeur

Si des tensions apparaissent, documentez tout par écrit. Gardez une trace de vos demandes, des réponses de l’employeur, de votre assiduité aux cours. Cette documentation sera précieuse si un conflit éclate. En cas de problème persistant, contactez l’Inspection des lois sociales ou un syndicat.

FAQ : Vos questions sur le Congé Éducation Payé

Puis-je être licencié pendant mon congé éducation payé ?

Non, vous êtes protégé contre le licenciement du moment où vous introduisez votre demande jusqu’à la fin de votre formation. Votre employeur ne peut vous licencier que pour des motifs totalement étrangers au congé éducation (faute grave, restructuration, etc.), et il devra prouver ces motifs. Si le licenciement est lié au congé éducation, vous aurez droit à une indemnité supplémentaire de trois mois de salaire.

Mon employeur peut-il refuser ma demande de congé éducation ?

Non, le congé éducation payé est un droit légal. Votre employeur est tenu de l’accorder si vous remplissez toutes les conditions. La seule marge de manœuvre concerne la planification des absences pour éviter que trop de travailleurs soient absents simultanément, mais même dans ce cas, au moins un travailleur par fonction doit pouvoir s’absenter.

Le congé éducation payé compte-t-il pour ma pension ?

Oui, les périodes de congé éducation payé sont assimilées à des périodes de travail effectif pour le calcul de votre pension. Votre employeur continue à payer les cotisations sociales normales pendant ces périodes, ce qui préserve vos droits sociaux complets.

Puis-je suivre plusieurs formations en même temps ?

Oui, vous pouvez suivre plusieurs formations simultanément, tant que le nombre total d’heures de congé demandées ne dépasse pas le plafond autorisé pour votre situation (80 à 180 heures selon le type de formations). Vous devrez fournir une attestation d’inscription pour chaque formation.

Que se passe-t-il si j’abandonne ma formation en cours d’année ?

Vous devez informer votre employeur et l’établissement de formation dans les cinq jours suivant l’abandon. Le nombre d’heures de congé sera calculé sur base des heures effectivement suivies avant l’abandon. Vous ne devrez pas rembourser le salaire perçu pour les cours déjà suivis. Par contre, si vous avez plus de 10% d’absences injustifiées, vous perdez votre droit au congé éducation pour une période de six mois.