Épithésiste (Prothèses faciales) : Le Guide Complet du Métier en Belgique

Le salaire varie fortement selon le statut et l'expérience. Un épithésiste salarié débutant peut espérer entre 2.600€ et 3.200€ brut/mois. Avec de l'expérience, dans un centre hospitalier de renom, ce salaire peut atteindre 3.500€ à 5.000€. En tant qu'indépendant, les revenus sont plus variables mais potentiellement plus élevés, dépendant du volume de patients et des tarifs pratiqués.

Il n'existe pas de diplôme d'épithésiste à proprement parler en Belgique. Le parcours classique consiste à obtenir un Bachelier de Technologue en prothèses dentaires ou d'Orthoprothésiste dans une Haute École. Ensuite, il est indispensable de suivre une spécialisation post-graduat ou un diplôme universitaire à l'étranger, le plus souvent en France. Des formations continues via l'IFAPME peuvent compléter le cursus.

C'est l'équilibre parfait entre les deux. La dimension artistique est cruciale pour la sculpture, le choix des couleurs et la reproduction fidèle de l'anatomie. La dimension technique et scientifique est tout aussi fondamentale pour la connaissance des matériaux (silicones, résines), les techniques de moulage, la biomécanique et l'utilisation de logiciels de CAO/FAO. L'un ne va pas sans l'autre.

Les principaux employeurs sont les grands centres hospitaliers universitaires (CHU), notamment dans les services de chirurgie maxillo-faciale, de stomatologie ou d'oncologie. On trouve aussi des postes dans des cliniques privées spécialisées ou des laboratoires de prothèses. Beaucoup d'épithésistes choisissent le statut d'indépendant pour collaborer avec plusieurs établissements.

Le défi majeur est d'ordre psychologique et émotionnel. Il faut savoir faire preuve d'une grande empathie tout en gardant une distance professionnelle. Techniquement, la plus grande difficulté est d'atteindre un réalisme parfait pour que la prothèse soit indétectable et parfaitement intégrée, ce qui demande une patience et une minutie extrêmes. Le caractère de niche du marché est aussi un défi pour trouver un poste.

Le prothésiste dentaire se concentre uniquement sur les prothèses situées dans la cavité buccale (couronnes, dentiers). L'oculariste est spécialisé exclusivement dans la fabrication de prothèses oculaires. L'épithésiste, ou anaplastologiste, a un champ d'action plus large, couvrant toutes les parties du visage : nez, oreilles, yeux et orbite, ou des parties plus larges du visage suite à une chirurgie.

C'est un marché très spécifique. Il y a peu d'offres d'emploi publiées sur les plateformes comme Le FOREM ou Actiris, car le recrutement se fait souvent par réseau. Cependant, il y a aussi très peu de professionnels qualifiés. L'insertion est donc bonne pour les candidats motivés et bien formés qui savent se créer un réseau auprès des chirurgiens des grands hôpitaux bruxellois et wallons.

La profession d'épithésiste ne fait pas partie des professions paramédicales réglementées par un Arrêté Royal en Belgique, contrairement aux bandagistes, orthopédistes, prothésistes. Il n'y a donc pas d'agrément INAMI spécifique à obtenir pour l'épithésiste lui-même. Cependant, les prothèses peuvent être remboursées par la mutuelle sous certaines conditions, sur prescription d'un médecin spécialiste.