Zythologue (Expert bière, sommelier bière) : Le Guide Complet du Métier en Belgique

Le salaire varie fortement selon l'expérience et le statut. Un zythologue salarié débutant peut espérer entre 2200€ et 2700€ brut/mois. Avec de l'expérience, dans un établissement réputé, cela peut monter à 2800€ - 3800€. Un zythologue indépendant, qui facture des prestations de conseil, de formation ou d'animation, peut avoir des revenus beaucoup plus élevés mais plus irréguliers.

La voie la plus reconnue est la formation en alternance de Chef d'entreprise 'Sommelier-Conseil en bières' proposée par l'IFAPME en Wallonie ou son équivalent au SFPME (efp) à Bruxelles. Ces formations durent généralement deux ans et sont très axées sur la pratique. Des institutions comme le CERIA proposent aussi des modules pertinents. Il n'existe pas de Bachelier ou de Master spécifiquement dédié.

Légalement, aucun diplôme n'est obligatoire pour se nommer zythologue. Cependant, dans la pratique, une certification professionnelle (comme celle de l'IFAPME) est un gage de crédibilité et de compétence indispensable pour trouver un emploi qualifié. L'expérience en Horeca et une culture personnelle très solide de la bière sont également des prérequis souvent exigés par les employeurs.

Les débouchés sont variés. Les employeurs principaux sont les restaurants gastronomiques, les bars à bières spécialisés et les caves à bières. On en trouve aussi dans les brasseries (visites, dégustations), la grande distribution (acheteur), ou comme consultant indépendant pour le secteur Horeca. Le tourisme brassicole est également un secteur en plein essor en Belgique.

Le terme sommelier est historiquement associé au vin. Le zythologue (ou biérologue) est son équivalent pour le monde de la bière. Leurs compétences sont similaires : analyse sensorielle, gestion de cave, accords avec les mets, conseil client. De plus en plus d'établissements en Belgique cherchent des sommeliers ayant une double compétence vin et bière pour répondre à la richesse de notre gastronomie.

Oui, il ne faut pas sous-estimer l'aspect physique. Le zythologue passe de longues heures debout, se déplace beaucoup pendant le service et doit manipuler des charges lourdes comme les fûts de bière (souvent plus de 30 kg). Une bonne condition physique est donc nécessaire pour supporter les horaires décalés et les exigences du service en Horeca.

Un zythologue peut évoluer vers des postes à plus hautes responsabilités, comme chef sommelier (avec une double compétence vin), directeur de restaurant ou gestionnaire de bar. Il peut aussi se spécialiser dans un domaine précis : devenir acheteur pour une grande enseigne, formateur dans un centre de formation comme l'IFAPME, ou encore lancer sa propre activité de consultant, d'animateur d'événements ou même ouvrir sa propre cave à bières.

Ce n'est pas obligatoire partout, mais c'est un atout considérable, surtout à Bruxelles et dans les zones touristiques. La connaissance du néerlandais ouvre les portes des très nombreuses brasseries flamandes et d'une clientèle plus large. L'anglais est également un plus pour communiquer avec les touristes et se tenir au courant des tendances brassicoles internationales.