Chargé / Chargée d’études en recherche et développement : Le Guide Complet du Métier en Belgique

Un ingénieur R&D débutant avec un master gagne entre 3 000€ et 3 800€ brut par mois. Avec un doctorat, le salaire de départ est souvent plus élevé, autour de 3 500€ à 4 200€. Un chercheur en industrie expérimenté peut atteindre 4 500€ à 6 500€ brut, voire plus en tant que responsable de projet R&D.

Le parcours classique est un Master (Bac+5) à orientation scientifique ou technique : ingénieur civil ou industriel, chimie, biologie, pharmacie, physique... Pour de nombreux postes, surtout dans la recherche de pointe, un Doctorat (PhD, Bac+8) est un atout considérable et souvent requis.

En Wallonie, les secteurs les plus porteurs pour un scientifique en R&D sont la biopharmacie (GSK, UCB), les biotechnologies (Janssen, Eurogentec), l'aéronautique et le spatial (Safran, Sonaca), la chimie (Solvay) et l'agro-alimentaire. Les pôles de compétitivité comme BioWin ou Skywin sont de bons indicateurs des secteurs qui innovent.

Ce n'est pas toujours obligatoire, mais fortement recommandé. Un doctorat démontre une expertise approfondie dans un domaine, une capacité à mener un projet de recherche de manière autonome et une grande rigueur scientifique. Dans des secteurs comme la pharmacie ou la biotechnologie, il est souvent indispensable pour accéder à des postes de chercheur.

La recherche académique (à l'université) vise principalement à faire avancer la connaissance fondamentale et est publiée. La recherche en industrie est appliquée : l'objectif du chercheur en industrie est de développer un produit ou un service commercialisable, avec des contraintes de budget, de temps et de rentabilité. Les résultats sont souvent protégés par des brevets.

Outre l'expertise scientifique, un bon chef de projet innovation doit posséder d'excellentes compétences en gestion de projet, en communication (pour présenter ses résultats), en travail d'équipe (projets pluridisciplinaires) et en créativité. La maîtrise de l'anglais scientifique et technique est indispensable.

Les stages effectués pendant les études sont la meilleure porte d'entrée. Participer aux salons de l'emploi organisés par les universités et les hautes écoles est crucial. Il faut également surveiller les sites des grandes entreprises et des parcs scientifiques. Pour les doctorants, le réseau du laboratoire est souvent un tremplin efficace.

Un chargé d'études R&D peut évoluer vers des postes d'expert scientifique, de responsable de projet R&D, puis de manager d'une équipe ou d'un département R&D. Des passerelles sont aussi possibles vers des fonctions liées à la production, la qualité, la gestion de la propriété intellectuelle (brevets) ou le marketing de produits techniques.

C'est un plus, surtout pour travailler à Bruxelles ou dans des entreprises nationales, mais l'anglais est la langue la plus importante. La communication scientifique, les publications et les collaborations internationales se font quasi exclusivement en anglais. Une maîtrise parfaite de l'anglais est donc non négociable.

Absolument. De nombreuses PME et start-ups, notamment celles issues des universités (spin-offs), ont une forte activité R&D. Le rôle y est souvent plus polyvalent et les responsabilités plus rapides à obtenir que dans un grand groupe. Les parcs scientifiques belges sont des nids à start-ups innovantes.